最先发展用于制备复合材料部件取代金属应用的是压缩成型法，它常用来成型大平板件或适度的弯曲件，如罩，挡泥板，铲子，阻流板，电梯门和汽车的饰物。尽管这是热固性树脂的主要成型方法，它也可用于热塑性树脂，如泰科纳的Compel® 和Celstran®长纤维增强热塑性塑料和GUR®超高分子量聚乙烯。
下图是加工设备的示意图。
需成型的材料放置在模具型腔内，被加热的模板由液压活塞关闭。热固性树脂，包括团状模塑料（BMC）和片状模塑料（SMC），都可以通过加压和加热得到模腔形状直到发生化学反应。SMC进料通常被裁剪得和模具的表面形状一样。模具冷却后制品取出。
热塑性树脂可用粒子或片材的方式放入模具内，或者可以是从挤出机出来的预塑化料。热塑性材料加热熔融，成型后冷却。对于热固性和热塑性塑料，材料模具表面分布得越好，在压缩的时候，流动取向就越低。